Перевод отца Джада в старую церковь в штате Нью-Йорк становится началом череды мрачных и загадочных событий, которые вскоре потрясут небольшую религиозную общину. Его прибытие в приход, где проповедует монсеньор Джефферсон Уикс, с самого начала омрачено напряжением и непониманием. Джаду не удается наладить ни рабочий диалог с самим Уиксом, чьи методы и авторитет кажутся ему чуждыми, ни найти отклик у местных прихожан, привыкших к устоявшимся традициям и определенному порядку вещей. Эта атмосфера отчуждения и скрытых конфликтов создает гнетущий фон, на котором вскоре развернется настоящее преступление. Казалось бы, обычный вечер заканчивается трагедией: завершив очередную проповедь, монсеньор Уикс удаляется в свои покои, а всего через тридцать секунд его находят бездыханным. Столь стремительное развитие событий и кажущаяся невозможность совершения убийства в столь короткий промежуток времени сразу же указывают на тщательно спланированное и загадочное преступление. Четверо свидетелей, оказавшихся в эпицентре этих событий, – набожная Марта Делакруа, доктор Нэт Шарп, адвокат Вера Дрейвен и писатель Ли Росс – становятся не только очевидцами, но и ключевыми фигурами в зарождающемся расследовании. Каждый из них связан с погибшим монсеньором и церковью своими, не всегда очевидными нитями, а их показания и поведение порождают больше вопросов, чем ответов. Для расследования этого запутанного дела приглашается частный детектив Бенуа Блан, чья проницательность и нестандартный подход к дедукции известны далеко за пределами штата. Ему предстоит погрузиться в гущу религиозных, личных и, возможно, финансовых противоречий, скрывающихся за стенами старой церкви. Блану необходимо не только распутать клубок мотивов и возможностей, но и разобраться в сложных взаимоотношениях между подозреваемыми, каждый из которых, судя по всему, что-то скрывает. Расследование превращается в сложную головоломку, где духовные искания переплетаются с человеческими пороками, а поиск истины требует не только логики, но и глубокого понимания темных сторон человеческой души, способных на самое непредсказуемое.