Мир погрузился в хаос после начала апокалипсиса, где привычная реальность рухнула под натиском неумолимой эпидемии, превращающей умерших в агрессивных ходячих мертвецов. Шериф Рик Граймс, очнувшись в больнице, обнаруживает, что цивилизация перестала существовать, и ему предстоит долгий и опасный путь в поисках своей семьи. Ему удается воссоединиться с женой Лори и сыном Карлом, а также с небольшой группой других выживших, которые становятся для него новой опорой в этом жестоком мире. Вместе они постоянно перемещаются, пытаясь найти хоть какое-то безопасное убежище, островок спокойствия среди моря хаоса и смерти. Однако каждый новый день приносит не только надежду, но и новые ужасные испытания, ведь угрозу представляют не только бесчисленные орды жаждущих плоти зомби, но и острая нехватка ресурсов, таких как еда, вода и медикаменты. Группа вынуждена принимать тяжелые моральные решения, балансируя на грани выживания и сохранения остатков человечности, поскольку в условиях тотального коллапса общества прежние правила и законы перестают действовать. Постепенно Рик и его спутники осознают, что главная опасность в этом новом мире исходит не столько от ходячих мертвецов, которые, несмотря на свою численность, предсказуемы и управляемы, сколько от самих людей, охваченных всепоглощающим страхом и инстинктом самосохранения. Встречи с другими группами выживших часто оборачиваются кровавыми конфликтами, ведь в борьбе за ограниченные средства к существованию стираются границы между добром и злом. Рик, как лидер, вынужден брать на себя тяжелое бремя ответственности, принимая решения, которые иногда противоречат его прежним моральным принципам, но необходимы для защиты его близких и тех, кто ему доверился. Он понимает, что для того чтобы дать шанс на будущее своему сыну и сохранить хрупкое сообщество, ему придется меняться самому, адаптируясь к новым жестоким реалиям. История превращается в глубокое исследование человеческой природы, показывая, как экстремальные условия обнажают самые темные и самые светлые стороны личности, заставляя героев постоянно задаваться вопросом о цене выживания и о том, что на самом деле делает человека человеком в мире, где рухнули все социальные скрепы.