В мире, где тени длинны, а границы между законным и преступным размыты, Александр Шмидт выстроил свою империю. Он давно перестал быть просто предпринимателем, превратившись в серого кардинала, незримо управляющего целой индустрией эскорт-услуг. Его сети опутали город, а влияние простиралось в кабинеты чиновников и офисы крупного бизнеса. Деньги текли рекой, но со временем даже они перестали быть достаточной целью. Шмидта начала терзать жажда иного рода – жажда подлинной, неоспоримой власти, власти, которая позволяла бы не просто влиять на обстоятельства, а диктовать их, формируя реальность под свои нужды. Эта растущая амбиция, это стремление выйти из полумрака в свет настоящего могущества, не осталось незамеченным. Его движение вверх по невидимой иерархии привлекло внимание сил, для которых его прежние операции были лишь мелкой суетой на периферии их интересов. Охота началась внезапно и без предупреждения, обрушив на Шмидта весь хладнокровный профессионализм международного картеля. Эти люди не играли в его игры с подкупом и шантажом, они оперировали языком абсолютной силы и безжалостности. Впервые в жизни Александр Шмидт столкнулся с угрозой, против которой его обычные методы – связи, информация, деньги – оказались бесполезны. Картель видел в нем не конкурента или партнера, а препятствие или ресурс, который можно либо устранить, либо поглотить. Империя, которую он выстраивал годами, внезапно показалась хрупкой конструкцией, а каждый союзник – потенциальным предателем под давлением невыразимого страха. Теперь на кону стояло уже не просто финансовое благополучие или репутация, а сама его жизнь, каждый следующий день которой превращался в испытание на выживание. Шмидту предстоит пройти через череду испытаний, где каждый неверный шаг может стать последним, а доверять нельзя никому, чтобы понять, способен ли он, мастер манипуляций и теневых сделок, противостоять грубой и безликой силе, которая намерена стереть его с лица земли.